Le cardinal américain Robert Francis Prevost a été élu pape ce jeudi 8 mai. Il prend le nom de Léon XIV, devenant ainsi le 267ᵉ souverain pontife de l’Église catholique.
L’annonce officielle est intervenue à 18h09, une heure après l’apparition de la fumée blanche. Le cardinal protodiacre a prononcé la célèbre formule « Habemus Papam » depuis la loggia de la basilique Saint-Pierre. Sous les acclamations de la foule, Léon XIV est apparu, serein, saluant fidèlement les fidèles rassemblés sur la place.
Âgé de 69 ans, natif de Chicago, Léon XIV succède à François dans un contexte délicat pour l’Église. Crises internes, recul de la foi en Occident, tensions géopolitiques : les défis sont nombreux. Son élection a été validée par les deux tiers du conclave des cardinaux, après 24 heures de délibérations.
Avant son élection, Mgr Prevost dirigeait le Dicastère des évêques, influente instance chargée de nommer les évêques dans le monde. Missionnaire pendant de longues années au Pérou, il y a également été évêque de Chiclayo. Il présidait aussi la Commission pontificale pour l’Amérique latine.
Cette expérience internationale, notamment en Amérique du Sud, lui confère une sensibilité particulière aux réalités des Églises locales. Un atout dans un monde catholique de plus en plus décentré vers le Sud.
En choisissant le nom de Léon XIV, il s’inscrit dans la lignée des papes réformateurs et bâtisseurs. Le dernier pape à porter ce nom, Léon XIII, est resté célèbre pour ses prises de position sociales au XIXᵉ siècle.
Jean 1er
